Сегодняшней героиней рубрики «Персона» стала Мария Балакан — чемпионка России и Санкт-Петербурга по бильярду, студентка Высшей школы юриспруденции и судебно-технической экспертизы Гуманитарного института Политеха.

Мария — целеустремлённая и разносторонняя спортсменка, которая уже в 16 лет выиграла взрослый чемпионат страны. Она успешно совмещает интенсивные тренировки с учёбой в Политехе и учит китайский язык, практикуясь в стране, где за последние полтора года побывала уже девять раз.

Мы поговорили о пути к своему виду спорта — о роли семьи и азарта, о том, за что бильярд сравнивают с шахматами в движении, и о мечтах семикратной чемпионки России.

— Откуда вы родом, кто ваши родители, чем увлекались в детстве? Какие детские «приколы» до сих пор вспоминаете с улыбкой?

— Я из Санкт-Петербурга, мама и папа тоже. Папа до моего рождения занимался автоспортом, у него звание МСМК. Мама очень много времени посвятила моему воспитанию, различным кружкам и секциям, бильярду в частности. Из-за того, что она была на каждом моём турнире и тренировках, она стала довольно неплохо разбираться в этом спорте, полюбила его, так что последние несколько лет работает исполнительным директором в федерации бильярдного спорта Санкт-Петербурга.

В детстве я много что пробовала, например несколько лет занималась лёгкой атлетикой и имела результаты на районных соревнованиях, но завершила, так как выбрала бильярд. Также я училась в художественной школе 10 лет и окончила её.

Детские «приколы»... Я помню, как мама каждый день меня встречала со школы с контейнером с едой, везла в художественную школу пока я кушала и переодевалась. А дальше тоже самое, только уже на тренировку по бильярду.

— Кто вдохновлял в детстве — родители, друзья, герои книг, актёры?

— Узнала я о спортивных званиях скорее всего из-за папы, поэтому думаю, отчасти он. Мне тоже хотелось получить какое-то звание или разряд. Помню, долгое время моей целью было стать КМС. Получила я его через чуть больше, чем 3 года после начала занятий.

— Что из семейных ценностей помогает вам и сейчас держать уровень?

— Поддержка близких. Помню, как-то на моих первых соревнованиях я, естественно, проиграла, и мама сказала: «у тебя всё ещё будет, ты ещё выиграешь своё». Это отложилось у меня в голове. Ну и вот, случилось. (Улыбается).

Папа иногда рассказывает свои моменты из спортивной карьеры. Это интересно слушать, хоть у нас и очень разные виды спорта, но подход чаще всего ко всему один — тренировки, анализ, упорство. Так что это тоже помогает и мотивирует. Признаюсь честно, очень хочется тоже получить мастера спорта международного класса как папа!

— Расскажите, как вы выбрали Политех и почему именно его? Как складывался студенческий путь?

— Я живу недалеко, поэтому с давнего времени слышала про этот вуз. Когда уже пришло время поступать, родители посоветовали идти туда. Ну а я и не против. Помню, как-то раз в десятом классе я ходила в Белый зал на органный оркестр, потому что там играл знакомый с бильярда. Мне тогда вуз понравился, я запомнила его. И в целом все знакомые о нём положительно отзывались.

— Почему именно Высшая школа юриспруденции и судебно-технической экспертизы? Хотите быть юристом?

— Мне это направление показалось очень интересным, так как юриспруденция напрямую связана с нашей жизнью. Это всегда полезно и нужно — знать свои права, обязанности, различные законы, историю.

— Что больше всего вам нравится в учёбе и студенческой жизни?

— Мне нравится, когда на парах мы решаем различные задачи с реальными примерами из жизни, или когда преподаватели рассказывают интересные истории из их практики.

— Насколько нам известно, вы пишите статьи в научные журналы?

— Да, писала, но пока что она нигде не была опубликована.

— Как вы совмещаете учёбу с тренировками, не сходя с ума?

— Это сложно очень. Признаюсь, что на тренировки у меня остаётся не так много времени. Обычно я пропускаю учёбу, когда уезжаю на соревнования. Так что, по приезде стараюсь больше не пропускать и закрываю долги, поэтому с тренировками зачастую приходится повременить.

— Были преподаватели, которые прямо «заряжали» на успех?

— Есть преподаватели, которые интересуются моим спортом и успехами. Это приятно. Так что да. И всегда хочется приехать с турнира и знать, что ты не просто пропустил учёбу, а тебе есть чем гордиться, например когда я привезла из Москвы золото чемпионата России.

— Как вы впервые оказались с кием в руках и поняли: «Да, это моё»?

— У папиного тренера по автоспорту дочка занималась бильярдом. Папа решил, что мне тоже надо попробовать. Не скажу, что мне сразу очень понравилось, мне кажется, я была нейтральна, но точно уже не помню. Потом просто появился какой-то спортивный азарт, захотелось становиться лучше и занимать высокие места в турнирах.

— Почему именно бильярд? И почему пул?

— Первые несколько тренировок у меня были в снукер, но в этом виде стол гораздо больше, поэтому предложили начать со стола поменьше, а дальше уже перейти в обратно, если захочу. Затянул меня пул в итоге, даже в мыслях не было основательно перейти в снукер или русский бильярд.

— Что самое сложное в бильярде?

— Нет чего-то одного. Наверное, сложность как раз в том, что в этом спорте нужно тренировать как техническую составляющую, так и умственную. Не зря говорят, что бильярд — это шахматы в движении. Также на турнирах очень важно сохранять спокойствие, терпение, выдержанность, хладнокровие, потому что матчи идут по несколько часов, а в день их может быть, например 4–5, поэтому выносливость тоже 100 % нужна.

— В снукере не хотите свои силы попробовать?

— Уже говорила, что пробовала начинать с него. А пару лет назад, кстати, я выступила два раза на соревнованиях, так, для себя. Я не тренировалась, просто было интересно узнать, что я могу. В итоге, заняла второе место на кубке России и чемпионате Санкт-Петербурга!

— Где брать мотивацию, когда семь раз выигрываешь чемпионат России?

— Хороший вопрос! (Смеётся). Тут дело уже не в титуле, просто хочется каждый раз на главном старте России показывать хорошую игру и доказывать, в первую очередь себе, что я могу выигрывать ещё и ещё, что я одна из лучших в России или лучшая.

— Есть кумир из мира бильярда?

— Именно кумира нет и не было, просто переодически слежу за турнирами и игроками.

— Какой матч или турнир был самым незабываемым?

— До недавнего времени я говорила, что это мой первый взрослый выигранный чемпионат России в 2022 году. Мне было тогда всего 16. И забавно было, что последний раз спортсмен из Санкт-Петербурга выиграл этот турнир как раз 16 лет назад. (Улыбается). К слову, помимо меня, с того года так больше из Питера никто и не выиграл чемпионат России, ни среди женщин, ни среди мужчин, насколько я знаю.

Сейчас я бы еще сказала, что финал чемпионата России 2025, который был в ноябре. Там был сложный матч, несколько переворотных моментов, нервная контровая партия, но зато незабываемые эмоции после!

Ещё в октябре на турнире в Китае я обыграла очень серьёзную соперницу из Кореи, на тот момент она была вице-чемпионкой мира 2024 года. А в декабре она выиграла чемпионат мира. И конечно, я рада, что мне удалось с ней поиграть и тем более победить! Я, честно говоря, вообще этого не ожидала. На самом деле, очень хотелось бы тоже попробовать свои силы на официальных чемпионатах Европы и мира, но пока, к сожалению, нас туда не пускают.

— Что больше всего доставляет удовольствие в соревнованиях?

— Если это международные, то вообще всё! От момента, когда ты после долгой дороги заселяешься в отель, встречаешься с друзьями из других стран и идёшь разведывать, что у вас есть рядом, где покушать, где потренироваться, где в магазин сходить, до просмотра матчей крутых игроков. И, конечно же, самой играть тоже очень нравится. В общем, наслаждаюсь всем! Единственное, потом уезжать не нравится.

На чемпионатах России удовольствие больше всего доставляет, когда выигрываешь его и всё заканчивается. Просто он идёт пять дней, так что очень сильно устаёшь и выматываешься.

— Какие ошибки в игре реально учат и делают сильнее?

— Все! Не могу выделить что-то одно, без ошибок и поражений никто никогда не становится лучше, поэтому очень важно проводить анализ и работать над ними. Но вообще, я думаю, самые обидные поражения и промахи учат сильнее всего, потому что их надолго запоминаешь и много анализируешь.

— Как вы определяете успех для себя лично?

— Удовлетворение от сыгранного матча и турнира, чувство, что сделала всё, что смогла, в независимости от конечного результата. Но, конечно, победа в матче или во всём турнире это очень приятный бонус!

— Почему вы решили завести телеграм-канал?

— Сначала я начала вести другую соцсеть, но поняла, что в телеграмм-канале намного легче и быстрее публиковать информацию, поэтому завела и его. В целом, мне просто нравится рассказывать о том, что у меня происходит. Во-первых, это для меня как личный дневник, потому что иногда мне самой нравится пересматривать, что у меня было в жизни. Во-вторых, бильярд довольно нестандартный вид спорта, так что есть люди, кому интересно, как у нас там всё устроено, а мне в радость это освещать, тем более, когда дают положительную обратную связь!

— Вы любите путешествовать, где побывали?

— Да, мне очень нравится посещать новые места. В детстве много где была в Европе. Сейчас, последние полтора года, езжу в Китай на соревнования, очень он мне полюбился. Своеобразная страна, совсем не похожая на Россию. Недавно я вернулась из своей девятой поездки и могу сказать, что в Китае я себя чувствую очень комфортно, у меня уже нет никаких проблем с оплатой, связью, транспортом, передвижением. К тому же, я учу китайский язык, так что на базовые темы могу поговорить и понять, что мне говорят. Единственное, если хочешь европейскую еду, надо очень постараться, чтобы найти её. Я как-то раз даже была в русском ресторане в Китае, но, честно, это было ужасно, тот борщ даже вспоминать не хочу! (Смеётся).

— На личную жизнь время остаётся? Избранник есть?

— Пока что я стараюсь полностью реализовать себя как спортсмена, как тренера (но это второстепенно) и, конечно, параллельно получить высшее образование. Я бы не сказала, что у меня остаётся в целом много свободного времени, поэтому нет.

— Есть ли у вас сейчас какие-нибудь хобби? Чем любите заниматься в свободное время?

— Как я уже упоминала, последние полтора года учу китайский, мне очень нравится. Круто, когда ты можешь одновременно изучать язык и практиковаться в этой же стране с носителями. В свободное время люблю играть в настольные игры, ездить на дачу, гулять с собакой, кататься на машине, но это с недавнего времени я каждый день делаю.

— Что бы вы пожелали тем, кто только начинает свой студенческий и профессиональный (спортивный) путь?

— Я бы пожелала наслаждаться каждым моментом, искренне любить дело, которым занимаешься и помнить, что ошибки и неудачи — это важная часть на пути к достижению цели.

— Какие личные и спортивные цели есть на 2026 год?

— Главная спортивная цель — развивать себя на международной арене. Глобально, в России больше, чем я сделала, уже не сделать, поэтому хочется теперь показывать свою игру и на международных турнирах.

Личные цели? Успевать отдыхать, улучшить английский и китайский, очень хочу попутешествовать, посетить новые страны и города. Меня это правда заряжает и мотивирует. И конечно, сдавать сессии с наименьшим количеством пересдач.

— Как видите свою жизнь через несколько лет: спорт, работа?

— Честно признаюсь, очень хочется, чтобы у меня получилось с бильярдом, то есть играть на турнирах и иметь возможность обеспечивать свою жизнь за счёт этого. Это можно сделать, играя на международных стартах, в частности в Азии. Или если нас допустят к тому времени, то и в Европе. Учёбу тоже не хочу прекращать, но на кого идти в магистратуру пока не решила.